夜深人靜。
江微微正睡得迷糊的時候，忽然聽到一陣急促的敲門聲。
「江大夫！江大夫快醒醒！」
江微微一下子從夢中驚醒。
她隨手抓起一件外衣披到身上，快步跑到門口，拉開房門，發現外面站着的正是管家。
管家滿臉焦急：「夫人忽然肚子疼，你快去看看吧！」
江微微心裏一沉，這個時候肚子疼，很有可能就是要生了。
她讓管家在外面稍等片刻。
江微微三兩下穿好衣服，再出來的時候，發現睡在隔壁屋裏的詹春生、阿桃、以及尤四娘也都出來了，他們剛才被門外的聲音給驚醒。
江微微讓他們趕緊收拾一下：「余氏可能快生了，我得過去看看，你們也快點。」
詹春生立即應道：「好。」
江微微背上醫藥箱，急匆匆地趕去暖閣。
一進暖閣，就能聽到余氏的呻銀。
此時聶振奇仍在貢院裏面，他作為主考官之一，在府試結束之前，都不能離開貢院一步。
聶振奇不在，家裏就像是沒有了主心骨，丫鬟們亂成一團，管家急得團團轉，屋裏屋外都亂糟糟的。
江微微快步走到牀邊。
余氏坐在牀上，疼得臉色煞白，腦門上全是汗。
江微微先是給她把了下脈，然後掀開她的裙子看了一眼，褲子都已經濕了。
「羊水已經破了，應該是快要生產了，去請穩婆。」
管家不方便進屋，只能守在門外，他聽到江微微的話，急忙說道：「已經讓人去請穩婆了，穩婆應該很快就能到。」
江微微握住余氏的手，安慰道：「別怕，你按照我說的做，保證孩子不會有事的。」
余氏現在害怕極了。
她緊緊抓住江微微的手，猶如抓住救命稻草般，使勁地點頭。
江微微說：「來，跟我一起深呼吸，緩緩地吸氣，然後再緩緩地呼氣……」
余氏跟着她一起開始做深呼吸。
江微微說：「一定不能着急，要放鬆身體，跟着我的節奏來，呼氣，吸氣……」
余氏認真地照做。
這個辦法聽起來很簡單，但確實有用。
余氏漸漸覺得身體舒服了些，不那麼疼了。
江微微讓人在她身後塞了好幾個大枕頭，不停地跟她說話，讓她保持放鬆的狀態。
很快，詹春生和阿桃、尤四娘趕來了。
緊接着施岳帶着兩個徒弟也趕來了，然後是兩個穩婆。
穩婆們進門后，確定余氏羊水已經破了，立刻就嚷嚷着讓人去準備開水和參湯。
為了以防萬一，江微微將麻沸散交到尤四娘手裏。
「去煮一碗麻沸散備用。」
「好。」
尤四娘拿着麻沸散匆匆地跑了出去。
兩個穩婆都是經驗豐富的老手，她們將男人們全都趕出去，即便是身為大夫的施岳和詹春生，一樣也被客客氣氣地請了出去。
穩婆們讓人端來參湯，給余氏灌下去。
余氏不想喝，她感覺肚子越來越疼，什麼都不想喝，只想快點把肚子裏的孩子給生出來。
穩婆勸道：「生孩子需要很長時間，你不吃點東西的話，等下肯定沒力氣，到時候會更加危險，快喝了吧！」
為了孩子，余氏最後是忍着反胃的感覺，硬是將一大碗參湯全給喝了下去。
接下來就是漫長的生產過程。
因為有經驗老道的穩婆們在場，江微微全程都插不上手，就這麼靜靜站在旁邊看着。
伴隨痛苦的加劇，余氏的叫喊聲也越來越大。
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守在屋外的眾人聽到這撕心裂肺的喊聲，都覺得頭皮發麻，緊張得不行。
一個時辰過去了。
孩子仍舊沒有生下來，余氏的力氣幾乎快要耗盡了。
兩個穩婆都是滿頭大汗，趕緊又讓人給余氏灌參湯。
一大碗參湯下肚，余氏勉強又有了點力氣。
她叫得嗓子都啞了，眼淚不停往外流。
此時此刻，她特別想念聶振奇。
正在貢院裏面睡覺的聶振奇，忽然收到府中下人傳來的口信，得知夫人要生了。
他穿上衣服就想往外跑，卻被舍人陳昱給攔下。
「大人，您是府試的主考官，按照規矩，在府試結束之前，所有監考人員都不能離開貢院一步，否則就視同作弊，科考作弊，可是重罪！」
聶振奇心急如焚：「可我的夫人要生了！我必須得回去陪着她！」
「大人請放心，吉人自有天相，夫人一定會沒事的。」
聶振奇別無他法，只能壓下心裏的急切，老實待在貢院裏面。
現在距離天亮還有半個多時辰。
讓他睡覺是肯定睡不着的，他在屋裏不停地來回踱步，滿腦子都是自家夫人的事情。
陳昱作為舍人，是聶振奇的心腹之一，此時也不好獨自回去睡覺，強撐著陪在聶振奇身邊。
不知過了多久。
聶振奇忽然說了一聲：「天亮了。」
正坐在門檻上打瞌睡的陳昱聽到這話，立即被驚醒，他抬頭看向天空，天邊已經泛起魚肚白。
今天的氣溫依舊很冷，但卻沒有再下雪了。
陳昱站起身，揉了下有些酸麻的胳膊，說：「大人，屬下去給您打熱水洗漱。」
他走出小院，沒有直接去灶屋，而是繞道去了別處。
等到了一個僻靜的角落裏，陳昱停下腳步，輕輕吹了兩聲口哨。
隨即有個鬼鬼祟祟的書生從假山的山洞裏面鑽出來。
這個書生不是別人，正是江季和。
江季和一見到陳昱，就趕緊露出討好的笑容，點頭哈腰地說道：「大人，您交代給學生的事情，學生都已經辦好了。」
陳昱聞言點點頭：「那就好。」
江季和還想趁機套套近乎，但陳昱卻不耐煩繼續聽他絮叨，直接就轉身走人了。
看着他遠去的背影，江季和嘖了聲。
「遲早有一天，我也要穿上你這身官服，到時候我肯定比你更神氣！」
因為家中有人作間犯科，還被縣衙給判了刑，江季和已經沒有參加府試的資格。
但他不甘心，仍是來了府城，想要碰碰運氣，也許他運氣好能碰到個機遇，讓他繼續參加考試呢？
他抱着這種心態四處求人。
也是他運氣好，還真讓他碰到了一個人，那就是在太守府擔任舍人一職的陳昱。
陳昱答應給江季和開後門，讓他有資格參加府試，但作為交換，江季和要幫他對付顧斐。
正好江季和跟顧斐有仇，陳昱提出的條件對他來說簡直就是再好不過了，既能順利參加府試考取功名，還能順帶把顧斐給踩下去，一舉兩得的美事，豈有拒絕的道理？
於是江季和想也不想就一口答應下來。
…………
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