謝子俊原本被天子判處秋後問斬，後來因為天子壽辰，大赦天下，遂該斬首為流放。
今日便是他正式踏上流放路程的開始。
魏塵也看到了這一幕，他的心情非常複雜。
他曾經受過謝子俊的幫扶，對其心懷感激，原以為能跟謝子俊成為君子之交，卻沒想到最後反被謝子俊狠狠坑了一把。
要說恨吧，也不至於，可要說原諒吧，卻也沒那麼容易。
江微微道：「下車吧。」
魏塵回過神來，不解地看着她。
江微微說：「送到這裏就可以了，你該回去了。」
魏塵很是不舍，他還想再送一送姐姐，他還不想跟她分別。
江微微乾脆利落地說道：「送君千里，終須一別，走吧，別再磨蹭了。」
魏塵無奈，只得跳下驢車。
年方十二的少年郎，面容尚有幾分稚嫩，身形也很單薄，但從景緻如畫的眉目可以看出，再過幾年他便能長成讓人見之忘俗的美男子。
他是南楚開國以來最年輕的狀元郎，是天子給小太子安排的班底，他是南楚的明日之星，代表着無限的未來。
他站在路邊，看着坐在車裏的姐姐，抬起雙手，作揖道別。
「請代弟，向爹娘祖父問安。」
「也祝姐姐，一路順風。」
江微微知道他口中的爹娘祖父，指的是魏詞夫婦和魏老爺子。
她點點頭，壓下心裏的不舍，沒再多說什麼，直接放下車帘子。
雛鳥雖弱，也終有長大的一天。
她現在能做的，就只有放開手，讓他展翅翱翔。
在顧德的驅使下，驢車朝前跑去，張順利的驢車緊隨其後，魏塵站在原地，目送他們漸行漸遠，心中充滿了不舍之情。
從今往後，在這偌大的汴京城裏，就只剩下他一個人了。
魏塵在原地站了會兒，然後朝着不遠處的囚犯隊伍走去。
在他靠近的時候，一名官吏攔住他。
魏塵拿出代表官職的腰牌：「我想跟故人說幾句話。」
翰林院編修雖然只是七品小官，但卻是天子近臣，平日裏天子起草詔書，都需要用到編修，因此經常能接觸到朝中的重要大事，也是最容易晉陞內閣的位置之一。
官吏趕緊變了長臉，小心討好地說道：「您請。」
魏塵走到謝子俊的跟前。
此時唐氏已經被謝子俊安慰好了，沒有再哭哭啼啼，但還在抹眼角，唐氏也是認識魏塵的，她一看到魏塵立刻就像是老母雞般展開雙臂護在兒子面前。
「我兒子都已經淪落到這個地步了，你還想怎麼樣？難道你還想趕盡殺絕不成？」
謝子俊拍了拍她的肩膀：「娘，您剛才不是說要幫我向官吏疏通一下嗎？您快去吧，再耽擱下去的話，我們就該走了。」
唐氏生怕兒子在流放途中遭罪，遂不敢耽擱，趕緊跑去找官吏疏通關係。
支開了母親，謝子俊這才看向魏塵，含笑道：「好久不見。」
魏塵上下打量他，發現他瘦了大一圈，模樣很是憔悴。
誰也不曾想到，兩個月前還在汴京城中騎馬遊街的風度翩翩狀元郎，竟變得如此狼狽不堪。
魏塵問：「你後悔過嗎？」
他問的是會試作弊之事。
謝子俊卻是答非所問：「我這輩子最後悔的事情，就是不該跟你姐姐解除婚約。」
「我姐姐已經嫁做人婦，你不應該再說這樣的話，對她名聲不利。」
「我知道，所以我也只跟你說說，反正你是不會泄露出去的，對吧？」
魏塵無言以對。
謝子俊感慨道：「昔日我是縣令之子，九曲縣裏的人見了我都是恭恭敬敬的，而你那時候只不過是個商人之子，且還備受欺辱，就連家中下人都敢對你指手畫腳。不過短短一年時間，咱們兩個的地位就調換了，如今我淪為階下之囚，受盡白眼，而你卻已經成為天子近臣，前途無限，人生的際遇還真是有趣啊！」
魏塵說：「若你沒有跟徐一知同流合污，你今日就不用受此屈辱。」
謝子俊卻笑了。
魏塵皺眉：「你笑什麼？」
「沒什麼，就是有點羨慕你，還能保持一顆赤子之心，不像我，早就沒救了。」
誰不想當君子呢？
謝子俊當然也想當個堅守底線、品行高潔的翩翩君子。
可當他看到母親為了求得祖父幫忙，不惜放下尊嚴，跪在地上苦苦哀求的模樣時，他就已經失去了成為君子的資格。為了不讓母親失望，他只能放棄底線，去做個間險小人。
謝子俊說：「我是個懦弱的人，希望你能引以為鑒，不要成為跟我一樣的人。」
魏塵沒有說話，但心裏卻已經給出了堅定的答覆——
他永遠都不會成為像謝子俊一樣的小人！
因為他不能讓姐姐失望！
休息的時間結束了，官吏催促囚犯們上路。
謝子俊跪在地上，朝着唐氏磕了三個響頭。
「孩兒不孝，以後不能再侍奉母親，希望母親保重身體，莫要為孩子傷心。」
唐氏那好不容易止住的眼淚，一下子又涌了出來。
在官吏們的催促下，囚犯們告別親友，踏上前往遠方路程。
謝子俊帶着沉重的枷鎖，朝着遠方走去。
他這一趟的目的地，是洛河荒原，那地方是南楚最北邊的地方，是出了名的苦寒之地，條件極其艱苦。
此去路途遙遠，不知何時才是歸期？
唐氏一直站在原地，目送兒子遠去，直到再也看不到兒子的身影了，她還是不願回頭，仍舊痴痴地望着。原本豐腴的身軀已經瘦脫了形，不過三十來歲的年紀，鬢邊卻已經生出幾縷白髮。
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魏塵已經搭乘路過的牛車返回汴京城。
他進入皇宮，見到了正準備用午膳的小太子。
小太子一看到他，立刻就笑彎了眼：「阿塵，你來得正好，今天有你最愛吃的鹵耳尖，快來跟我一起吃吧。」
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魏塵拱手：「喏。」
他在小太子右邊的位置坐下，內侍擺上新的碗筷。
宮中用膳規矩很多，全程不能發出聲音。
兩小隻安安靜靜地用完午膳。
內侍捧來熱水和毛巾給他們擦手。
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